大枣，这一广受喜爱的食材，不仅因其美味口感而备受推崇，更因蕴含丰富的营养价值和多种功效而受到青睐。自古至今，大枣一直被视为滋补养生的上品，其神奇功效与作用在民间广为流传。接下来，让我们一起走进大枣的世界，探寻其背后的奥秘所在。
大枣，这一深受喜爱的食材，源自鼠李科植物的成熟果实。其别名众多，如干枣、美枣、良枣及红枣等，展现了其在不同地区的独特称呼。不仅如此，大枣的各个部分如根、树皮、叶和果核也都具有一定的药用价值，每一种都有其独特的药用功效。
秋季是大枣的丰收季节，当果实成熟时，人们会开始采摘。采摘后的果实需要经过一系列的处理，包括拣净杂质、晒干或烘烤至皮软、再晒干，或先用水煮一滚后晒干。经过这些步骤后，大枣的药用效果会更为显著。
大枣的果实略呈卵圆形或椭圆形，大小适中，表面覆盖着暗红色的光泽，并带有不规则的皱纹。果实的两端特征明显，一端有深凹窝，中具一短细的果柄，另一端则有一小突点。外果皮较薄，而中果皮则肉质松软，如同海绵状，呈现出黄棕色。果核为纺锤形，坚硬且两端尖锐，表面也覆盖着暗红色的纹理。大枣的气味微弱而香甜，品质上乘的大枣通常色泽红润、肉质厚实、饱满度高、果核小且味道甜美。这种食材在全国多个地区都有产出，其中河北、河南、山东、四川和贵州等地是主要产地。
值得注意的是，大枣的加工方式会影响其最终形态和口感。常见的加工方式包括红枣和黑枣两种。在药用方面，红枣是主要的入药形式。其独特的甘甜与温性，使得大枣在滋补养生领域占据了一席之地。①《本经》：大枣味甘，性平。②《千金食治》：其味道甘辛，属性偏热，且无毒。③孟诜：大枣属于温性食材。
在归经方面，大枣主要作用于脾、胃经。①《纲目》指出，大枣能入脾经血分。②《本草经疏》则认为，大枣主要入足太阴、阳明经。
在功效与主治方面，大枣具有补脾和胃、益气生津、调营卫、解药毒等作用。它可以治疗胃虚食少、脾弱便溏、气血津液不足、营卫不和引起的心悸怔忡等症状。同时，对于妇人的脏躁症状也有一定的疗效。
此外，大枣还能缓和药性、解毒并保护脾胃。在中药方剂中，如十枣汤和葶苈大枣泻肺汤，大枣常被用来缓和药性、解毒及保护脾胃。
若将大枣与甘草、小麦配伍，制成的甘麦大枣汤，可用于治疗妇女脏躁，即情绪抑郁不乐、悲伤欲哭等症状。同时，大枣的核经过炒焦后泡水代茶饮，有助于安神助眠，对于失眠者有一定的辅助治疗作用。
值得注意的是，龙眼肉与大枣虽都能益脾，但龙眼肉更侧重于养心补血，而大枣则更擅长补脾和胃。此外，饴糖与大枣同样具有益脾作用，但饴糖偏于缓急和中，治疗中虚作痛；而大枣则偏于益气养血，兼能养心，对于脾虚心慌如悬的症状有较好的治疗效果。
然而，胃胀满、有痰热者应慎用大枣。
